A mentalização, também chamada de função reflexiva, é uma atividade mental envolvida na interpretação do comportamento humano e seus estados mentais subjacentes (Fonagy e Target, 2006).
Segundo Viloria Rodriguez e Ballespí Sola (2016) “é uma habilidade que nos permite compreender nossos próprios estados mentais (emoções, sentimentos, pensamentos, desejos, crenças etc.)
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Para que serve a mentalização?
A partir do modelo de mentalização, propõe-se que a disfunção no sistema de apego pode inibir as habilidades de regulação afetiva, bem como a capacidade de mentalização (Bateman & Fonagy, 2016).
Essa capacidade de interpretar começa a ser forjado na relação íntima de uma figura de apego durante os primeiros anos de vida. O bebê expressa suas emoções e a figura de apego reage a essas manifestações.
Quando o adulto interpreta o que o bebê pode precisar, ele mentaliza e reage. Essa resposta, se for contingente, produz certa regulação no bebê. É nessa regulação diádica que o bebê aprende gradativamente, ao longo de seu desenvolvimento, a reconhecer e regular seus próprios estados mentais e emocionais, assim como aprende a observar e interpretar os dos outros.
Portanto, a resposta da mãe dá origem à representação simbólica desse estado interior. E, dessa forma, molda e dá sentido aos estados emocionais da criança. Essas representações vão moldando gradativamente o sentido do Self do bebê, como um ser diferenciado.
Nesta linha, uma fixação segura é um pré-requisito necessário para desenvolver a capacidade de regular os afetos e refletir sobre o funcionamento emocional do Self e dos outros (Fonagy, 2001). Assim, há evidências da relação entre apego inseguro, desregulação emocional e funções metacognitivas (Fonagy e Target 2006).
Assim, a mentalização é necessário para a regulação de nossas emoções e exige que o sujeito seja capaz de manter um equilíbrio entre suas diferentes dimensões e utilizá-las de acordo com o contexto. Essas dimensões da mentalização referem-se a se ela ocorre de forma controlada ou automática, nos outros ou em si mesmo, nos estados internos ou externos, na cognição ou no afeto. Mentalizar significa flexibilidade para perceber que os estados mentais organizam nossos comportamentos e lhes trazem coerência, permitindo que nos diferenciemos dos demais. Além disso, envolve assumir que não é estável, homogêneo ou unidimensional (Bateman e Fonagy, 2016).
A capacidade de mentalizar inclui um componente reflexivo e um componente interpessoal. Requer capacidade cognitiva para focar a atenção e gerenciar relacionamentos interpessoais. A avaliação do contexto é filtrada por modelos de anexos internos. Estas são compostas por representações mentais, muitas das quais inconscientes, que produzem uma percepção subjetiva da situação. Este, por sua vez, provoca a resposta comportamental ao contexto, sendo mais rígida ou flexível dependendo da capacidade de mentalização. Em outras palavras, quanto mais mentalização houver, mais flexibilidade haverá. Isso nos permite reconhecer que o mundo interno é diferente da realidade externa, mesmo que esteja relacionado a ela.
Características da mentalização
Segundo Bateman e Fonagy (2016), a mentalização tem as seguintes características:
- Trata-se de ser capaz de perceber e interpretar o comportamento dos outros e o seu próprio em termos de estados mentais intencionais, que influenciam o comportamento.
- Envolve a capacidade de compreender as ações dos outros e de si mesmo em termos de pensamentos, sentimentos, desejos e expectativas.
- Sem mentalização, não pode haver autocompreensão forte, interações sociais construtivas, reciprocidade nos relacionamentos ou sensação de segurança.
Seus benefícios na vida cotidiana e na psicoterapia
A mentalização está intimamente relacionada a conceitos como metacognição, empatia e sensibilidade interpessoal.
Assim, uma pessoa sensível às relações interpessoais é capaz de detectar sinais sobre os estados mentais e emocionais de outra pessoa. Ao mesmo tempo, a empatia de alguma forma assume esses estados do outro, o que envolve equilibrar a capacidade de raciocinar sobre o que está acontecendo com a capacidade de entender os afetos e emoções associados, bem como concordar com isso. .
Além disso, há um certo grau de metacognição na medida em que a pessoa é capaz de perceber e refletir sobre seus próprios estados mentais, representações e pensamentos.
Quando uma pessoa é incapaz de mentalizar, o que Fonagy chama de estados pré-mentalizantes (de equivalência psíquica, intencional e de simulação) ressurgem, que são ativados por Modelos Operacionais Internos.
Esses estados constituem a antecâmara evolutiva da mentalização. E, em indivíduos maduros, eles envolvem modos de ativação em que a capacidade de mentalizar é diminuída. Geralmente acontece com pessoas com apego precário nas relações interpessoais e, sobretudo, em situações de proximidade psicológica, intimidade. Este fato é corroborado de uma perspectiva neuropsicológica, pois os estados de alta intensidade emocional têm demonstrado inibir a capacidade de mentalização cognitiva (Bateman & Fonagy, 2016).
Estes últimos aspectos são particularmente interessantes na terapia, uma vez que o espaço terapêutico é caracterizado pela proximidade psicológica e muitas vezes existem modos de pré-mentalização. Assim, trabalhando nessa perspectiva, é possível superar certas resistências, explicar certos mecanismos de defesa e fornecer ao paciente ferramentas de regulação, explorando e identificando emoções e padrões mentais em diversas situações. Além disso, os modos de ativação nos pacientes são um bom guia para desenvolver a função reflexiva e aumentar a compreensão terapêutica (Martínez Ibáñez, 2016).
Assim como a mentalização é uma ferramenta psicoterapêutica muito útil, a própria capacidade do terapeuta de mentalizar é pressuposta, que precisa dele para acompanhar e orientar o paciente na relação de intimidade oferecida pelo quadro terapêutico. Mentalizar o paciente facilita o processo desde o momento da avaliação psicológica e é reforçado na criação do vínculo e da aliança terapêutica.
Autor: Borja Luque, psicóloga geral da saúde e sexóloga na psicologia vitalizante da saúde.
Referências bibliográficas
- Bateman, A. e Fonagy, P. (2016). Tratamento baseado em mentalização para transtornos de personalidade: um guia prático. Bilbau: Desclee de Browner.
- OnlineFonagy, P. (2001). Teoria do apego e psicanálise. Nova York: Outra imprensa.
- Fonagy, P., e Target, M. (2006). A abordagem centrou-se na mentalização da patologia do self. Journal of Personality Disorders, 20, 544-576.
- Martinez Ibañez, JJ (2016). Modos pré-mentais, apegos inseguros, mutualidade e intimidade (Discussão das contribuições do Pr Fonagy). Clinical and Relationship Research, 10(3), 630-648.
- Sánchez Quintero, S. e De la Vega, I. (2013). Introdução ao tratamento baseado em mentalização para transtorno de personalidade limítrofe, Ação Psicológica 10 (1).
- Viloria Rodriguez, I. e Ballespí Sola, S. (2016). Terapia baseada em mentalização para pacientes diagnosticados com transtorno de personalidade antissocial. Psicopatologia e saúde mental, 28, 75-81.
