Nos últimos anos, o número de casos de ansiedade aumentou significativamente, principalmente devido à pandemia desencadeada pela covid-19. E há outra pandemia, que é a saúde mental, e o transtorno de ansiedade é um dos mais prevalentes, afetando adultos e crianças.
Para tratar a ansiedade em crianças, existe o tratamento Coping Cat, um tratamento psicológico para a ansiedade, enquadrado no modelo cognitivo-comportamental, que utiliza uma linguagem amiga da criança para que possam compreender o que é a ansiedade e como podem lidar com ela .
Neste artigo, veremos o tratamento Coping Cat e como usá-lo.
O que é o tratamento Coping Cat?
O tratamento Coping Cat, criado pelo Dr. Phillip Kendall na década de 1990, envolve um programa de intervenção psicológica que se enquadra no modelo cognitivo-comportamental para o tratamento de diversos problemas de ansiedade em crianças com idades entre 7 e 13 anos. Este programa é desenvolvido ao longo de 16 sessões através das quais a criança deve ser capaz de compreender a sua ansiedade e também desenvolver uma série de habilidades e estratégias para lidar com essa ansiedade.
Este tratamento é usado para tratar uma variedade de transtornos de ansiedade em crianças (por exemplo, transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de ansiedade social ou transtorno de ansiedade de separação).
De referir que o tratamento Coping Cat dispõe de um manual que explica detalhadamente como realizar este programa passo a passo, assumindo que o psicólogo deve utilizar uma linguagem amiga da criança, principalmente com os mais pequenos, pois como dissemos pode ser aplicado a partir dos 7 anos.
Principais objetivos do programa Coping Cat
Aqui estão alguns dos principais objetivos do tratamento Coping Cat para resolver os vários problemas de ansiedade que as crianças sofrem.
O primeiro objetivo é ajudar a criança tratada a reconhecer seus sintomas de ansiedade de diferentes pontos como as sensações no corpo, as emoções sentidas e os pensamentos que surgem em sua mente quando sente ansiedade.
Em segundo lugar, você precisa ajudar a criança identificar as situações que causam essa ansiedade, que causa tanto desconforto, para que ele também tenha consciência de como normalmente age nessas situações e possa avaliar se a maneira como se comporta normalmente o ajuda a lidar com a ansiedade ou se o prejudica ainda mais.
Uma vez alcançado este objetivo, o psicólogo deve ajudar a criança a desenvolver e treinar uma série de estratégias que lhe permitirão enfrentar e gerenciar a ansiedade que está sofrendo.
Por fim, outro dos principais objetivos do tratamento Coping Cat seria ajudar a criança a aprender a avaliar seu próprio comportamento em situações que lhe causam ansiedade e também ensiná-lo a se reforçar de certa forma quando seu comportamento for adequado e permitir que ele lide com situações que lhe causaram ansiedade para que essa forma de lidar com ele seja mantida a longo prazo.
Como é aplicado o tratamento Coping Cat?
Para a aplicação do tratamento Coping Cat, é utilizado um livreto onde é contada a história de um gato. Na primeira página está o protagonista da história, apresentando-se antes de contar sua história.
Resumindo, o psicólogo deveria contar a história do gato dizendo-lhe que o gato havia sido adotado e que ao chegar na nova casa com sua nova família tinha muito medo de estar em um lugar desconhecido, então costumava se esconder embaixo do sofá; no entanto, o gato acabou aprendendo a lidar com esse medo.
Como podemos ver, essa história serve de exemplo para a criança ver que se o gato conseguiu enfrentar e controlar o medo que sentiu ao morar em uma nova casa, ele também consegue gerenciar sua ansiedade e lidar com as situações que realmente desencadeiam isto.
O manual utilizado para o tratamento Coping Cat está estruturado em duas partes principais: a primeira parte é a psicoeducação, que visa formar as habilidades que a criança deve adquirir durante as sessões em contexto terapêutico; enquanto a segunda parte, a exposição, se concentra na prática dessas habilidades em um ambiente da vida real.
Como pode ser visto, o tratamento Coping Cat é uma maneira de abordar os transtornos de ansiedade em crianças de uma maneira que pode ser divertida, sem que se torne traumático para ele com o objetivo de que ao final do tratamento a criança tenha as habilidades necessárias e confiança suficiente para iniciar quando precisar.
Principais técnicas usadas no tratamento do gato
O Coping Cat Treatment Manual descreve várias técnicas cognitivo-comportamentais que têm alta evidência científica para o tratamento de problemas de ansiedade. Vejamos abaixo quais são as principais técnicas utilizadas neste tratamento.
1. Modelagem
A modelagem é uma das principais técnicas do tratamento do Coping Cat, pois é o psicólogo que se encarrega de mostrar à criança como colocar em prática as habilidades adquiridas ao longo do programa de tratamento.
Assim, o terapeuta deve primeiro servir de modelo para mostrar à criança como ela deve se comportar na situação que teme, sendo um método de aprendizagem observacional que tem se mostrado bastante eficaz.
2. Técnicas de relaxamento
Técnicas de relaxamento são utilizadas no tratamento do Coping Cat com o objetivo de ensinar a criança a controlar os níveis de ansiedade e também poder reduzi-los, como é essencial que você esteja em um estado de calma diante das situações temidas.
Assim, as técnicas de relaxamento permitirão que a criança aprenda com mais facilidade a gerenciar seus próprios níveis de ativação e reduzi-los quando estiverem muito altos devido à ansiedade sofrida em determinados momentos.
3. Dramatização
O role-playing é outra técnica usada durante o programa de tratamento Coping Cat que deve ser usada para testar como lidar efetivamente com situações temidas antes de enfrentá-las na vida real. uma maneira segura de treinar essas habilidades para que a criança esteja pronta para lidar com essas situações em um contexto real.
4. Técnicas de Exposição
Durante o programa de tratamento Coping Cat, é importante usar técnicas de exposição para que a criança se adapte gradualmente a essas situações que provocam ansiedade. Assim, à medida que vai adquirindo as ferramentas para controlar o desconforto e saber como agir diante das situações temidas, aos poucos vai se expondo a essas situações temidas.
A forma de realizar esta técnica, sendo progressiva, é que a criança possa passar para a próxima situação (aquela que está causando um pouco mais de ansiedade) quando você conseguiu ficar em uma situação tendo seu nível de ansiedade significativamente reduzido em relação aos níveis iniciais, de modo que agora a situação não está causando desconforto, passando a fazê-lo cada um de uma situação que gera maiores níveis de ansiedade.
5. Treinamento de auto-estudo
O autotreinamento é usado para ensinar a criança a se dirigir a si mesma por meio de mensagens que despertam motivação e apoio, apontar a criança na direção certa ao lidar com a situação que gera essa ansiedade.
6. Reforço
Por fim, outra das técnicas mais utilizadas durante o tratamento do Coping Cat para a ansiedade em crianças é o reforço, que serve para reforçar cada passo que a criança dá na direção certa para superar seus medos. Portanto, todo progresso feito pela criança deve ser reforçado.
Referências bibliográficas
- Beidas, RS, Benjamin, CL, Puleo, CM, Edmunds, JM e Kendall, PC (2010). Aplicativos flexíveis de programa de bate-papo para jovens inquietos. Prática Cognitiva e Comportamental, 17(2), p. 142-153.
- Kendall, PC e Hedtke, KA (2006). Terapia cognitivo-comportamental para crianças ansioso: o manual do terapeuta. Editando pastas de trabalho.
- Podell, JL, Mychailyszyn, M., Edmunds, J., Puleo, CM e Kendall, PC (2010). O Programa Coping Cat para Jovens Ansiosos: O Plano FEAR ganha vida. Prática Cognitiva e Comportamental, 17(2), p. 132-141.
- Senín, C., Santesteban-Echarri, O., Bellido, G., Perona, S. & Rodríguez, JF (2021). Tratamento psicológico dos transtornos de ansiedade na infância e adolescência. AE Fonseca (Coord.). Manual de tratamentos psicológicos: infância e adolescência (pp. 441-500). Madrid: Edições Pirâmide.