O estresse é um mecanismo de emergência que deve ser ativado em questões de vida ou morte.
Na verdade, de acordo com Robert Sapolsky, professor de Stanford, devemos sentir estresse uma vez na vida, 5 minutos antes de morrer. Mas podemos tomar medidas para lidar com isso da melhor maneira possível.
Efeitos físicos e psicológicos do estresse
Quando o ser humano fugia de um animal perigoso, o estresse era o mecanismo que ativou todo o corpo para escapar do perigo: os corticosteróides são secretados, os músculos se contraem, o coração bombeia o sangue para as extremidades para promover o vôo. Uma vez seguro, o sistema nervoso parassimpático é ativado, promovendo descanso e recuperação.
A experiência do estresse deve ser curta, pois esgota, drena energia e leva à exaustão. Também mudanças perceptivas: quando você está estressado, sua visão se estreita. Nós só vemos o problema e não somos capazes de ver e levar em conta mais nada. Essa incapacidade de ver o quadro geral não permite que ele aproveite as oportunidades, impossibilitando encontrar soluções ótimas para o problema complexo.
O estresse torna você mais egoísta. Quando você está estressado, toda a sua atenção está em você. Estar tão focado em si mesmo afeta as relações pessoais e profissionais, tem um efeito negativo na capacidade de ouvir e se comunicar.
Neurociência do estresse e resiliência
Certas áreas do nosso cérebro são responsáveis por gerenciar a resposta a tudo ao nosso redor. Qualquer estímulo (do som do celular ao e-mail que lemos) passa pelo sistema límbico, o sistema mais antigo que nosso cérebro “racional”. O sistema límbico é um sistema que compartilhamos com outros mamíferos e que, junto com a parte cerebral, é responsável por nos manter vivos.
Uma área do sistema límbico, chamada amígdala, avalia a importância de qualquer estímulo para nós e avalia se ele pode representar um perigo ou ameaça potencial. É responsável por ativar o sistema nervoso simpático em frações de segundo, ordenando a liberação de corticosteróides que preparam o corpo para lutar ou fugir (como descrevi no início deste artigo).
No entanto, nem todos reagem da mesma forma. Há pessoas que conseguem manter sua clareza mental e reagir adequadamente em circunstâncias difíceis. E há aqueles que não pensam com clareza, tomam uma decisão da qual se arrependem mais tarde ou continuam voltando ao que aconteceu, insistindo que “as coisas deveriam ser diferentes”.
Em outras palavras, Há pessoas que são mais resistentes ao estresse (eles toleram melhor e permanecem ‘operacionais’) e há outros que são mais atingidos pelo estresse.
Do que depende a resiliência ao estresse?
20% genética, 80% experiência de vida (Neste assunto, as experiências da infância têm um peso muito elevado). Áreas do cérebro envolvidas no gerenciamento do estresse e da resposta emocional (sistema límbico e córtex pré-frontal) têm maior ou menor ativação e conexão dependendo da genética e da experiência de vida.
Os ensaios do Dr. Richard Davidson mostraram que o perfil resiliente tem maior ativação do córtex pré-frontal esquerdo, mais conexões entre o córtex pré-frontal esquerdo e amígdala (em qualquer direção) e amígdala mais silenciosa.
Ou seja, como percebemos as coisas e como reagimos a elas, depende da ativação de certos circuitos neurais.
Como reduzir o estresse naturalmente?
Para reduzir o estresse naturalmente devemos levar em conta essa “predisposição” que temos no nível individualrefletida na ativação e conectividade do córtex pré-frontal esquerdo e da amígdala.
Basicamente, de acordo com o ensaio de Davidson, a resiliência ao estresse ocorre naturalmente se a amígdala for menos explosiva, o córtex pré-frontal esquerdo for mais ativo e houver boas conexões entre os dois.
Para ver se a mudança nessas áreas é possível, Davidson e sua equipe fizeram um teste, usando o programa MBSR (redução consciente do estresse). Durante 8 semanas, os participantes participaram de sessões de duas horas e meia uma vez por semana e fizeram seus deveres de casa.
O programa MBSR inclui práticas formais e informais de mindfulness e meditação, bem como uma parte teórica e prática e exploração individual e em grupo em relação a diferentes experiências relacionadas com o stress e a resiliência.
Após 8 semanas, o mudança significativa para a ativação do latido pré-frontal esquerdo (O resultado triplicou 4 meses após o programa).
Em 2016, uma revisão sistemática de vários ensaios confirmou que o programa MBSR contribui para a ativação do córtex pré-frontal, ínsula, hipocampo e córtex cingulado (áreas do cérebro envolvidas nos processos de aprendizagem e memória, regulação emocional e tomada de perspectiva). A amígdala mostra menos ativação e uma melhor conexão funcional com o córtex pré-frontal esquerdo após 8 semanas do programa em pessoas estressadas, ansiosas e saudáveis. Além disso, foi confirmado que a amígdala “se acalma” mais rapidamente após sentir um estímulo emocional após a participação no programa.
