William Petty foi um filósofo, médico, economista e estatístico inglês que fez importantes contribuições para o seu país, sendo um dos primeiros a relacionar demografia, economia e saúde pública.
Vindo de uma família bastante humilde, uma série de acontecimentos fortuitos e afortunados fez de quem era filho de um simples tecelão um dono rico e prestigioso, além de receber o título de cavalheiro.
Ele era um parlamentar inglês e amigo de Oliver Cromwell, chefe da Comunidade Republicana da Inglaterra. A seguir, aprofundaremos a vida desse pesquisador e suas contribuições para o estudo da população e da economia, por meio uma biografia de William Petty.
Breve biografia de William Petty
De origens humildes a se tornar um grande proprietário de terras inglês. Você poderia dizer isso A vida de William Petty vai do começo ao fimAté então, especialmente porque era sua vez de passar por tempos bastante turbulentos em sua Inglaterra natal, a meio caminho entre a monarquia absoluta, a república falida e o próspero constitucionalismo monárquico inglês.
Suas idéias econômicas ajudaram a direcionar grandes figuras como Karl Marx ou Adam Smith para expor suas teorias populares sobre o capitalismo, tanto para o bem quanto para o mal. Marx passou a ver William Petty como uma figura tão importante que chegou a afirmar que Petty foi o fundador da economia política moderna.. De qualquer forma, esse personagem do século 17 estava muito avançado em sua época, por isso é tão conhecido hoje.
Infância e treinamento
William Petty nasceu no condado de Ramsey, Inglaterra, 23 de maio de 1623. Ele foi criado em uma família muito humilde, porque seu pai era um tecelão. Ele passou seus primeiros anos estudando na escola de sua cidade natal e rapidamente começou a se destacar por sua inteligência e habilidade.
Mas, apesar de seus excelentes estudos, ele não pôde deixar de trabalhar quando criança. Sua família ainda precisava de ajuda e qualquer pagamento em casa era bem-vindo. portanto ele se alistou como grumete em um barco, mas teve a infelicidade de ser ancorado na costa da França por seus camaradas..
No entanto, longe de ser intimidador, ele viu sua chegada à França como uma oportunidade e decidiu escrever aos jesuítas da Universidade de Caen, na Normandia. A carta, escrita em latim perfeito, atraiu tanta atenção que a instituição a admitiu imediatamente. Em seu retorno à Inglaterra ser capaz de estudar filosofia, geometria e astronomia aos 17 anos na prestigiosa Oxford.
Com a eclosão da Guerra Civil Inglesa, na qual os Reis Carlos II e Jaime II entraram em confronto com o Parlamento e, eventualmente, uma república foi formada sob o governo de Oliver Cromwell, Petty fugiu para a Holanda. Lá ele teria a oportunidade de estudar medicina, uma ciência que lhe serviria bem ao aplicá-la em seus estudos posteriores em economia. Ao terminar seus estudos caminhou para Paris, cidade cosmopolita na que conheceria o filósofo Thomas Hobbes.
Aos 24 anos, ele voltou para Londres. Apesar de sua juventude, sua inteligência e seus estudos fizeram com que ele se tornasse um buraco entre a intelectualidade de seu tempo. A partir daí, ele conseguiu se tornar um professor na prestigiada Oxford, o mesmo lugar onde havia estudado.
Amigo de cromwelll
A invasão inglesa da Irlanda se tornaria um momento decisivo na carreira de Petty. Durante esta guerra alistou-se como médico nas forças armadas e teve a oportunidade de se reportar ao próprio Oliver Cromwell., Com quem estabeleceu uma amizade muito boa. Graças a isso, depois de conquistar a Ilha Esmeralda, Cromwell encarregou Petty de desenhar vários mapas topográficos das novas propriedades da Comunidade da Inglaterra.
Então, de 1655-1658 Petty ele viajou pela Irlanda para produzir mapas, recompensado com vastas extensões de terra como forma de pagamento. Assim, William Petty, a infância foi a de filho de um pobre tecelão e abandonado na juventude em terras perdidas nas mãos do Deus francês que se tornara rico fazendeiro. Tornar-se a figura de Cromwell lhe rendeu grande reputação e propriedades.
últimos anos
William Petty deixou de ter problemas financeiros e até se tornou membro do Parlamento inglês, além de ser um dos fundadores da Royal Society. De agora em diante ele se dedicou ao estudo completo das diferentes ciências, escrevendo vários livros nos quais expôs suas teorias.. Ele morreu em Londres em 16 de dezembro de 1687, mantendo o título de Sir por uma vida inteira de grandes contribuições para sua Inglaterra natal.
Contribuições para a economia
Um dos gênios que William Petty teve e pelo qual é conhecido é o fato de ter trazido os mesmos métodos e conhecimentos da medicina para o estudo da economia. Ele acredita que cada elemento econômico deve ser considerado como um todo, Utilizar mais ferramentas matemáticas, estatísticas e científicas em geral para resolver problemas que prejudicam a riqueza nacional. Costuma-se pensar que ele se desviou muito do comercialismo dominante de sua época. Entre suas contribuições, temos as seguintes.
Teoria do valor
William Petty considerou que toda troca econômica estava sujeita a regras que considerava naturais, às quais qualquer oposição é desnecessária. Ele acreditava que mais cedo ou mais tarde os preços dos produtos voltariam ao seu nível natural.. Segundo Petty, a origem do valor está no trabalho. Ele diferenciou dois tipos de valores para cada produto:
Por um lado, temos o valor natural, que se refere ao valor interno de cada produto, ou seja, quanto custa o produto para ser produzido sozinho. Para poder calculá-lo, é necessário ter em conta o trabalho necessário para o produzir e calcular a produtividade, tendo em conta duas medidas distintas: o terreno e o próprio trabalho. Em suas próprias palavras, você poderia dizer que o trabalho é o pai da riqueza e a terra é sua mãe.
O segundo valor é a política. Este é o valor de mercado, que sempre depende de uma infinidade de fatores, não tão simples e fáceis de entender quanto a produção e a mão de obra necessária para produzir o produto. Esses fatores que constituem valor político são estranhos às leis naturais, dependendo da subjetividade dos próprios comerciantes, da demanda, da oferta e das necessidades dos próprios consumidores.
Impostos
Petty desenvolveu uma teoria para explicar que tipo de impostos e taxas eram apropriados para gerar riqueza social. Segundo sua teoria, cada pessoa deve contribuir de acordo com os bens e rendimentos auferidosCompreendendo que não era justo cobrar dos mais ricos impostos que não custavam nada quando esses mesmos valores eram abusivos para as classes mais pobres. Apesar disso, ele sabia que a maioria não queria pagar e que estava tentando se livrar de suas obrigações.
O próprio Petty achava que os impostos não deveriam ser excessivos, altos demais para fazer as pessoas apertarem o cinto e tentarem economizar, pois isso prejudicaria o comércio nacional. Ele acreditava que os impostos seriam benéficos desde que os recursos fossem investidos em produtos nacionais., Não alimente os bolsos livres das elites e das classes abastadas.
Lei de Petty
A Lei de Petty, posteriormente renomeada como Lei de Petty-Clark graças às contribuições de Colin Clark, é uma lei econômica que sugere que, à medida que os avanços técnicos reduzem os custos de transporte, o mercado de produtos não agrícolas deve se desenvolver. Isso significa que a força de trabalho que se dedica à agricultura deve se reajustar e passar para atividades não agrícolas, deixando para trás principalmente sociedades de produção agrícola para sociedades mais diversificadas, nas quais outras atividades econômicas são desenvolvidas.
À medida que os meios de transporte de produtos agrícolas melhoram, o processo requer menos trabalho. Isso leva a mudanças estruturais na sociedade, pois quem se envolve nesse processo perde o emprego e é obrigado a procurar trabalho nas cidades. Isso significa que a vida no campo é gradativamente abandonada e que vai acabar nas áreas urbanas, onde se encontram o artesanato e a indústria, além do setor de serviços.
Com contribuições de Clark concluiu-se que um dos principais meios pelos quais o progresso econômico se manifesta é a transferência contínua de mão-de-obra do setor primário para o setor secundário e, posteriormente, para o setor terciário.. Ou seja, à medida que passamos do setor agrícola para o industrial e depois para o setor de serviços, segundo as ideias do próprio Petty e Clark, está havendo um progresso econômico.
Demografia
Petty tinha uma grande paixão por demografia e muitas vezes não conseguia deixar de relacioná-la com a economia. Foi ele e o estatístico John Graunt que criaram as primeiras tabelas de vida do Reino Unido., Considerado o início da demografia moderna. Ele acreditava que as pessoas agregavam valor à economia e que o crescimento populacional deveria ser a base para a melhoria econômica. Segundo ele, quanto mais gente houver, mais trabalho haverá e mais riqueza haverá.
Saúde
Também ligado ao seu interesse pelo crescimento populacional e aliado à sua formação médica, William Petty considera fundamental melhorar a saúde. Considerou necessário criar um sistema de saúde inglês que garantisse a boa saúde dos cidadãos, evitando que contraíssem doenças contagiosas. que dizimaram a população e reduziram a produtividade econômica da nação. É por isso que ele propõe a criação de um Conselho de Saúde em Londres, além de criar um hospital no qual está se desenvolvendo a formação de médicos ingleses.
Referências bibliográficas:
- Petty, W. (1662) A Treatise on Taxes and Contributions (edições posteriores: 1667, 1679, 1685, etc.)
- Petty, W. (1682) Um ensaio sobre a multiplicação da humanidade.
- Aspromourgos, Tony (1988) “A vida de William Petty em relação à sua economia” em History of Political Economy 20: 337-356.
- Routh, Guy (1989) The Origin of Economic Ideas. Londres: Macmillan.
