Alguns autores cujo trabalho tem sido um salto para a área do conhecimento. É o caso de Sewall Wright e seus estudos em genética.
Faremos uma revisão dos eventos mais importantes da vida deste pesquisador e descreveremos algumas de suas contribuições mais relevantes para a ciência da genética, usando uma biografia de Sewall Wright em formato de resumo.
Breve biografia de Sewall Wright
Sewall Wright nasceu na cidade de Melrose, Massachusetts, Estados Unidos, em 1889. Ele era filho de Elizabeth e Phillip. Havia a circunstância de seus pais serem primos irmãos, um fato interessante que seria importante para a curiosidade de Sewall Wright sobre a consanguinidade e suas implicações, como mais tarde se refletiria em algumas de suas pesquisas.
Quando Sewall era muito jovem, a família mudou-se para Galesburg, Illinois, porque seu pai havia conseguido um cargo de professor no Lombard College. A atmosfera na casa de Wright era muito intelectual, o que estimulou o interesse inicial de Sewall Wright por ciências como matemática ou biologia, que mais tarde seriam fundamentais em seu treinamento. Ele estudou pela primeira vez na Galesburg High School até 1906, quando se formou.
Ele então entrou no Lombard College, a universidade onde seu pai lecionava. Ele seguiu carreira em matemática, mas também teve a sorte de receber aulas de Wilhelmine Entemann Key, Que foi uma das primeiras médicas do sexo feminino na área da biologia, uma pioneira. Este autor desempenhou um papel fundamental na formação e no interesse de Sewall Wright no campo da genética.
Por sua vez, Wright obteve seu doutorado, nem mais nem menos do que na Universidade de Harvard. Foi nesta instituição que iniciou as suas funções de investigador, trabalhando para o Bussey Institute. Foi neste centro onde ele teve a oportunidade de colaborar com William Ernest Castle, um dos primeiros geneticistas americanosA pesquisa se concentrou em estudar as nuances da pele dos mamíferos e os fatores que os tornam hereditários.
Foi nessa época que Sewall Wright também conheceu Louise Lane Williams, com quem se casou em 1921. Desse casamento nasceram três descendentes, dois homens, Richard e Robert, e uma mulher, Elizabeth. O feliz casal compartilhou suas vidas até a morte de Louise em 1975.
Depois de seu tempo no Bussey Institute, Sewall Wright começou a colaborar com o Departamento de Agricultura dos EUA. Em 1925 ele se mudou para a Universidade de Chicago para trabalhar como pesquisador no Departamento de Zoologia. Este seria seu último destino, pois passaria nada menos que três décadas e finalmente se aposentaria, já em 1955.
Sewall Wright terminou seus dias na cidade de Madison, Wisconsin, onde finalmente morreu em 1988, aos 98 anos.
Estudos de genética populacional
Depois de visitar a biografia de Sewall Wright, é hora de revisar suas principais contribuições ao campo da genética, que não eram incomuns.
O primeiro ramo da genética em que Sewall Wright se destacou foi a genética populacional.. Nessa área, ele conduziu pesquisas relacionadas à consanguinidade, em parte, como vimos, motivado pelo caso de seus próprios pais e como ser primo poderia afetar geneticamente sua prole.
Junto com este trabalho, ele também estudou a deriva genética e os sistemas de acasalamento de diferentes espécies. Graças a Sewall Wright e outros autores como John Burdon Sanderson Haldane ou Sir Ronald Aylmer Fisher, a genética populacional experimentou um grande avanço. Na verdade, Wright é considerado o pai da Síntese Neo-Darwiniana, também conhecida como Síntese Moderna da Evolução.
Sewall Wright também descobriu algumas das chaves para entender a genética de populações e ser capaz de trabalhar com esse conceito matematicamente. Um deles seria o coeficiente de endogamia, que nos fala sobre a probabilidade de os pais de um indivíduo terem um ancestral comum dependendo do arranjo de alelos de um determinado gene.
A outra ferramenta que Sewall Wright criou seriam as estatísticas F ou índices de fixação, que nos informam sobre o nível de heterozigosidade de uma população, ou o que é o mesmo, a disparidade genética ou similaridade entre indivíduos ” ‘desta população em particular’ ‘.
Buscar contribuições para a genética populacional, graças a Sewall Wright a base matemática para a deriva genética da espécie foi estabelecida. Na verdade, esse conceito também pode ser encontrado sob o nome de efeito Sewall Wright. A deriva genética explica os fatores que fazem com que gerações sucessivas de uma determinada espécie sofram mudanças na sequência genética.
Ele também desenvolveu o conceito de tamanho efetivo da população, ou seja, o tamanho mínimo de uma população fictícia de que precisaríamos para poder fazer inferências que se ajustassem às circunstâncias do número total de indivíduos na população total estudada. Isso é feito por meio de uma série de simplificações que, estatisticamente, não devem alterar significativamente as conclusões alcançadas.
Estudos da teoria da evolução
Sewall Wright também estudou extensivamente a relação entre genótipo / fenótipo e aptidão biológica, que se refere à descendência estimada que um determinado indivíduo terá em sua vida. por isso ele nos fala sobre paisagens em evolução, Cenários hipotéticos em que, dependendo do tamanho, o corpo tem maior probabilidade de se reproduzir.
Dependendo da deriva genética, a espécie ocupará o pico local e para chegar a um mais alto terá que cruzar uma área de vale onde suas probabilidades diminuirão antes de subir novamente, desta vez com mais força. Esta teoria é válida para populações que não são muito grandes. Se fossem altos, eles poderiam se dividir em grupos menores, alguns dos quais seriam capazes de se mover para o pico mais alto.
Se também houvesse fluxo gênico entre os dois grupos, as alterações feitas por um deles poderiam ser compartilhadas com os outros, chegando a atingir a população total. Este mecanismo é outra das abordagens de Sewall Wright e é conhecido como a teoria da mudança de equilíbrio. No entanto, esta é uma abordagem controversa, já que muitos evolucionistas se perguntam se as condições geralmente existem para que isso aconteça.
Na verdade, essa questão levou a um confronto de posições com seu colega Sir Ronald Aylmer Fisher, pois ele defendia que as populações deveriam ser menores do que são para que a teoria proposta por Sewall Wright se adaptasse, pois os efeitos da deriva genética estariam se diluindo por estar em populações tão grandes.
Outra contribuição de Sewall Wright é a análise de rotas ou a análise de rotas. É um sistema estatístico, criado em 1921 por este autor e que desde então tem sido utilizado em várias disciplinas científicas pela sua grande utilidade. Por meio de um modelo gráfico, a análise do caminho mostra ao pesquisador as relações causais entre as diferentes variáveis..
Estudo com cobaias
Sewall Wright tentou estudar possíveis métodos de melhorar de alguma forma as características de certas espécies animais e vegetais. É por isso que ele realizou uma experiência ambiciosa com uma população de 80.000 porquinhos-da-índia. Ele estabeleceu um grupo no qual os acasalamentos seriam feitos entre irmãos, enquanto na outra metade da população os cruzamentos seriam aleatórios.
Os resultados foram a base que lhe permitiu definir a teoria da mudança no equilíbrio, que já mencionamos acima. De acordo com esse conceito, Sewall Wright afirmava que a evolução adaptativa de um determinado grupo de indivíduos poderia ocorrer mais facilmente se esses grupos se tornassem menores e, assim, limitassem a possibilidade de fluxo gênico.
Esses estudos foram muito bem-sucedidos entre seus alunosIsso também gerou novas pesquisas para continuar avançando no campo da genética. Uma das contribuições mais apreciadas de Sewall Wright foi Jay Lush, que de fato se tornaria uma referência em estudos. da genética quantitativa.
Por todo esse trabalho e muito mais, Sewall Wright hoje ele é considerado um dos mais importantes geneticistas da históriaai recebeu uma série de prêmios que atestam sua importância nessa área do conhecimento.
Referências bibliográficas:
- Provine, WB (1989). Sewall Wright e a biologia evolutiva. The University of Chicago Press.
- Wade, MJ (1992). Sewall Wright: The Interaction of Genes and the Theory of Equilibrium Change. Oxford Investigations in Evolutionary Biology.
- Wright, S. (1931). Evolução das populações Mendelianas. Genético.
- Wright, S. (1932). Os papéis da mutação, endogamia, cruzamento e seleção na evolução. Anais do Sexto Congresso Internacional de Genética.
- Wright, S. (1949). A estrutura genética das populações. Annals of Eugenics. Biblioteca Online Wiley.
