Morgan é um dos maiores representantes da antropologia nos Estados Unidos no século XIX, contribuindo para grandes avanços nessa área.
Vamos revisar a vida deste autor através de uma biografia de Lewis Henry Morgan, Faça um tour por sua biografia para saber mais sobre os acontecimentos mais representativos e, ao mesmo tempo, descobrir quais foram suas principais contribuições, sem as quais a antropologia não seria uma ciência tão completa hoje quanto é.
Breve biografia de Lewis Henry Morgan
Lewis Henry Morgan nasceu em 1818 em Aurora, Nova York, EUA. Ele veio de uma família de pioneiros no País de Gales. Na verdade, a linhagem Morgan foi uma das famílias que desempenhou um papel importante na criação das colônias que mais tarde se tornariam os Estados Unidos. Thomas Morgan, o avô de Lewis, lutou na Guerra da Independência.
O pai de Lewis Henry Morgan, Jedediah, teve um primeiro casamento com Amanda Stanton, de quem nasceram cinco filhos. Depois de ficar viúva, ela teve um segundo casamento, desta vez com Harriet Steele, que se tornaria a mãe de Lewis e outros sete irmãos. Curiosamente, quando ele nasceu, seu nome era apenas Lewis Morgan, e foi em sua vida adulta que ele introduziu o nome do meio, Lewis H. Morgan, para mais tarde indicar que essa letra era a inicial de Henry.
O pai de Lewis foi uma figura importante. Ele inventou artefatos para simplificar a tarefa da terra e da indústria e mergulhou no mundo da alvenaria, sendo um dos fundadores da Aurora Lodge. Até continuou a ocupar cargos de responsabilidade política, como senador estadual. Ele morreu em 1828, quando Lewis Henry Morgan tinha apenas 8 anos, mas deixou recursos suficientes para que ele e seus irmãos não faltasse nada.
Lewis frequentou a Cayuga Academy para receber seu treinamento e, em seguida, ingressou na academia através do Union College., Da cidade de Schenectady, onde demorou apenas dois anos para se formar. Em 1840, Lewis Henry Morgan já havia se formado em várias ciências, como óptica e mecânica, além de outras disciplinas clássicas. Foi nesta instituição que pôde estudar a obra de Georges Cuvier, naturalista francês, que seria uma das suas primeiras referências.
Ainda na universidade, foi submetido ao rígido regime imposto pelo presidente do Union College, Eliphalet Nott, que com punho de ferro e sempre sob preceitos cristãos impôs regras rígidas que todos os alunos deveriam respeitar. No entanto, diferentes fraternidades surgiram nas sombras, uma das quais se juntou em 1839, a Kappa Alpha Society, uma das primeiras em todo o país, para lançar as bases para o que quer que viesse depois.
Carreira em sua juventude e fraternidade dos iroqueses
Depois de se formar, Lewis Henry Morgan mudou-se para a cidade de Rochester, onde começou a trabalhar para um escritório de advocacia, ao lado de seu colega George F. Danforth, que viria a se tornar juiz. No entanto, a situação econômica dos Estados Unidos dificultou o crescimento da empresa, de modo que essa experiência durou pouco. Ao mesmo tempo Morgan aproveitou a oportunidade para publicar ensaios em uma revista literária chamada The Knickerbocker. Em vez de usar seu nome, ele usou um pseudônimo: Aquário.
Em 1841 Morgan, junto com outros ex-alunos da Academia Cayuga, formou uma nova fraternidade, de caráter literário, com o nome de El Nus Gordià. No ano seguinte, eles mudariam seu nome para o da Ordem dos Iroqueses, Um nome que vem de uma confederação de índios americanos. Não seria a última vez que mudariam a nomenclatura da irmandade, passando depois pela Grande Ordem dos Iroqueses e pela Nova Confederação dos Iroqueses.
Eles se concentraram neste grupo indígena que queria recuperar sua cultura e língua. Nomes iroqueses foram até atribuídos uns aos outros. Seu bom relacionamento com os membros da Maçonaria permitiu que eles tivessem um espaço em um dos templos para que pudessem se reunir. O interesse por essa cultura cresceu, o que levou Lewis Henry Morgan a investigar cada vez mais profundamente.
Para fazer isso, ele estudou os tratados que os Estados Unidos assinaram com os povos nativos americanos para manter suas terras após a Guerra da Independência. Especificamente, ele se concentrou em forçar quatro povos iroqueses a deixar seus locais para migrar para territórios canadenses. Ele foi capaz de encontrar um verdadeiro iroquesa, Ely Parker, que estava participando de um dos testes em uma tentativa de recuperar suas terras.
Lewis Henry Morgan fez amizade com Parker e pediu-lhe que o acompanhasse para se juntar à fraternidade., Quem se responsabilizaria pelo custo de seu treinamento na Academia Cayuga. Ely Parker, que tinha 16 anos na época, tornou-se engenheiro civil e serviu no exército durante a Guerra Civil, chegando ao posto de Brigadeiro-General e trabalhando para o Presidente Ulysses S. Grant.
Eles descobriram que os iroqueses de Sêneca foram enganados para assinar tratados forçando-os a deixar suas terras., Enquanto a Nova Confederação dos Iroqueses. A campanha deles resultou em um acordo que lhes permitiu comprar de volta algumas de suas terras (a um preço muito mais alto do que o que receberam na época). Essa ação rendeu a Lewis Henry Morgan o título de membro da tribo, com o nome de Tayadaowuhkuh, o que significava fechar a ferida.
Após esses eventos, a irmandade entrou em um período de conflito interno que alienou Morgan da associação, fazendo-o perder o interesse nela, embora ele continuasse a publicar cartas sobre os iroqueses na American Whig Review.
Vida familiar e maturidade
Seu relacionamento com os povos indígenas foi usado por Lewis Henry Morgan para publicar o livro “League of Iroquois”, Que seria um dos primeiros exemplos de etnologia. Um dos assuntos que ele explora neste volume é o das relações de parentesco entre os membros dessa tribo. Isso foi em 1851. Nessa época, Lewis casou-se com Mary Elizabeth Steele, que também era prima.
Com ela estaria um filho, Lemuel, nascido com uma deficiência mental. A empresa atribuiu essa doença ao fato de Lewis e sua esposa serem primos. Até eles assumiram essa explicação (embora não haja evidência disso). No entanto, ele não enfraqueceu seu casamento, que continuou até sua morte.
Em 1852, um grupo de intelectuais, incluindo Lewis Henry Morgan, fundou o The Pundit Club, ou The Club, uma associação para compartilhar interesses em ciência e literatura. Ainda mais tarde, ele seria um dos criadores da Universidade de Rochester, para homens. O plano era criar também a Universidade Barleywood para mulheres, mas isso nunca se materializou.
Foi em 1855 que Morgan e outro grupo de pessoas proeminentes de Rochester formaram uma empresa ferroviária para Noquet Bay e Marquette., Para conectar áreas da Península Superior de Michigan. Lewis Henry Morgan começou a atuar como advogado e diretor desta empresa. Depois de ter exercido essa profissão por algum tempo, decidiu continuar seu trabalho como antropólogo, retomando a atuação na área.
Ele entrou em uma das listas do Partido Republicano para um cargo na Assembleia de Nova York. Ele pretendia liderar o Office of Native Affairs sob o presidente William H. Seward, mas Abraham Lincoln acabou sendo eleito candidato (e posteriormente presidente) e já foi selecionado para seus próprios cargos, de modo que Morgan perdeu a chance e continuou seu trabalho por conta própria.
Lewis Henry Morgan continuou a trabalhar no estudo dos sistemas de parentesco. por isso visitou quatro tribos diferentes, localizadas em Yellowstone, no rio Missouri, Kansas e Nebraska. Seus estudos permitiram-lhe compilar um total de 51 formas diferentes de parentesco. Durante esses anos, duas de suas filhas morreram de escarlatina, o que foi devastador para Lewis e sua esposa.
A guerra civil estourou nos Estados Unidos. Os Morgan permaneceram à margem deste conflito. Sua única intervenção foi devido ao comércio de metais baseado na guerra, que permitiu a Lewis Henry Morgan criar uma indústria que rapidamente o levou a trouxe uma grande soma de dinheiro, o suficiente para viver despreocupado pelo resto de sua vida.
Defesa dos indígenas e dos últimos anos
Morgan ele continuou a lutar pelos direitos dos povos indígenas e até organizou uma viagem pela Europa para buscar apoio para esse movimento.. Essas viagens permitiram que ele conhecesse Charles Darwin, Lubbock e outras personalidades famosas da época. Em uma de suas últimas expedições pelos Estados Unidos, ele descobriu antigas ruínas astecas nas margens do rio Soul.
Finalmente, em 1881, ele morreu, após uma vida dedicada ao reconhecimento e defesa dos nativos americanos.
Referências bibliográficas:
- Eggan, F. (1965). Lewis H. Morgan e o futuro dos índios americanos. Proceedings of the American Philosophical Society. JSTOR.
- Moïse, DN (2009). The Promise of Progress: The Life and Work of Lewis Henry Morgan. University of Missouri Press.
