Muitos pensam que o cérebro é como um computador e, como tal, armazenamos muitas memórias completa e intacta. Quando tentamos lembrar, pensamos que o que lembramos é sem dúvida verdade, que é vivenciando o evento que lembramos.
No entanto, este não é o caso. As memórias podem ser distorcidas com o tempo, especialmente se estivermos falando sobre aquelas associadas a experiências traumáticas. Diante disso, a próxima pergunta é inevitável: nossas mentes podem criar falsas memórias?
A psicóloga e matemática americana Elizabeth Loftus dedicou toda a sua vida a responder a esta pergunta, motivada pela experiência de um acontecimento traumático na sua juventude e por saber quão fiáveis são os depoimentos das vítimas, arguidos e testemunhas. Abaixo, mergulharemos em sua vida e pesquisaremos uma biografia de Elizabeth Loftus.
Breve biografia de Elizabeth Loftus
Elizabeth Loftus, nascida Elizabeth Fishman, nasceu em 16 de outubro de 1944 em Los Angeles, Califórnia. Seus pais eram Sidney e Rebecca Fishman. Com apenas 14 anos, a jovem Elizabeth sofreu a morte de sua mãe como resultado de um acidente de afogamento.
A morte de Rebecca Fishman chocou toda a sua família e, ao mesmo tempo, despertou o interesse da jovem Elizabeth pela memória. Após a morte de sua mãe, Elizabeth Não me lembrei muito do acidente … tinha deixado de lado?
No entanto, durante a celebração do 44º aniversário de um de seus tios, um parente disse a Elizabeth que ela foi a primeira a ver o corpo sem vida de sua mãe. Com base nisso, Elizabeth Loftus começou a “lembrar” pequenas coisas e se convenceu de que eram verdadeiras. Mas, para sua surpresa, mais tarde foi confirmado que ela não era a primeira no cadáver, mas uma de suas tias sim.
Conheça este Loftus ela ficou surpresa em como ela mesma havia se convencido de uma história que, embora aparentemente real, não era nada mais do que uma conspiração. Por conta disso, Elizabeth Loftus se interessou em como os seres humanos, a partir de pouquíssimas informações e sugestões, são capazes de criar memórias falsas, memórias falsas mas tão vivas que é até indiscutível que são mais do que uma invenção.
Em 1966, ele recebeu um bacharelado em matemática e psicologia pela Universidade de Los Angeles. Mais tarde, ele entraria na Universidade de Stanford, onde faria seu doutorado. Na década de 1980, ele começou a se aprofundar na memória. Durante esses anos, ele começou a estudar vários casos de abuso infantil e o funcionamento da memória de longo prazo. Ela estava muito interessada em saber como emergiam as memórias reprimidas relacionadas à situação traumática vivida pelas vítimas.
Ele fez muitas pesquisas e, com base em suas descobertas, Loftus questionou de forma muito crítica a capacidade dos seres humanos de recuperar honestamente memórias e informações, especialmente quando essas memórias foram suprimidas por um mecanismo de defesa de nossa própria mente. Ao longo de sua carreira, o foco principal da pesquisa tem sido entender como a informação se organiza semanticamente e dá origem à memória de longo prazo.
Com base nesses resultados, Elizabeth Loftus sentiu que seu trabalho deveria ter alguma relevância social, para que começou a estudar empiricamente o depoimento de testemunhas em julgamentos com base no paradigma da informação enganosa. Assim, passou a fazer muitas pesquisas sobre a memória e a relação que ela tem com o grau de confiabilidade que uma testemunha pode ter em um julgamento.
A pesquisa de Loftus apresentou ampla evidência de que as experiências de uma pessoa podem ser alteradas quando ela tenta se lembrar e parecem reais e confiáveis, apesar de ter uma memória tendenciosa. Isso é especialmente comum em memórias de abuso sexual na infância, quando são recuperadas durante a pesquisa forense e durante a psicoterapia.
As visões da memória de Loftus
É importante entender que, quando Elizabeth Loftus iniciou sua carreira em pesquisas em psicologia cognitiva, que estuda a memória entre outras coisas, ela começou a revelar novos insights sobre o funcionamento do cérebro e os processos mentais. A memória tem sido uma das disciplinas mais interessantes neste ramo da psicologia, sendo a base da aprendizagem e mesmo sendo um aspecto fundamental para dar uma identidade às pessoas.
Mas além disso, o estudo da memória é de suma importância no campo judicial: É necessário determinar o quão confiável é a memória de uma testemunha. Loftus se concentrou em investigar a possibilidade de que não apenas as memórias dessas pessoas pudessem ser completamente alteradas, mas também de que outras pessoas pudessem introduzir-lhes memórias falsas. É por isso que Elizabeth Loftus foi consultada como perita e seu trabalho foi utilizado no campo da investigação forense.
Segundo a própria Loftus, a justiça está muito preocupada e tomando precauções para não contaminar provas físicas na cena do crime, como cabelo, sangue, sêmen, roupas rasgadas … Porém, os mesmos Precauções não são tomadas para evitar as lembranças. de testemunhas de serem contaminadas. Assim, durante o interrogatório, a memória das testemunhas pode ser condicionada por perguntas direcionadas, que podem ter um efeito imenso em seu depoimento.
A carreira de Elizabeth Loftus tem sido altamente controversa, pois sua pesquisa chegou a dizer que o depoimento das vítimas, testemunhas e até do próprio arguido não é inteiramente válido. Por mais sinceros que possam ser durante uma investigação, não há como ter certeza de que suas memórias são genuínas. Eles podem ter sido manipulados por advogados, investigadores e até mesmo o próprio juiz pode ter acidentalmente balançado ao fazer uma pergunta importante.
Mas, apesar da polêmica, Loftus é uma das figuras mais queridas da psicologia. Ele publicou mais de 20 livros e quase 500 artigos científicos sobre falsa memória. Além disso, recebeu diversas distinções, como a “Medalha de Ouro pelo conjunto de sua obra” concedida pela APA. Em 2002, ela foi reconhecida como uma das psicólogas mais influentes na lista dos 100 Pesquisadores Mais Influentes do Século 20 da Psicologia Geral, ocupando a 58ª posição e sendo a mulher com a melhor classificação na lista.
Pesquisa de memória
A ideia de memória na cultura popular, e mesmo em alguns círculos profissionais, é que o cérebro funciona como um computador. Com base nessa crença, as memórias permanecem armazenadas e isoladas de outros processos e fenômenos mentais, tornando-se conscientes quando chega a hora de lembrarmos dessa experiência ou conhecimento. Acreditamos que a memória simplesmente armazena e recupera arquivos.
No entanto, este não é o caso. Embora muitas memórias estejam intactas, às vezes elas são imprecisas: são memorizadas de maneiras confusas, distorcidas e vazias. Para preencher essas lacunas, conspiramos, acrescentamos informações falsas subconscientemente, ou nos deixamos influenciar por outras pessoas que nos contam como eram os fatos, mudando nossa memória e pensando que esta nova versão é a mais confiável.
Esse fato não foi demonstrado empiricamente até que Elizabeth Loftus o examinou em profundidade. Por meio de suas experiências, ele mostrou que as memórias não são algo que se mantém intacto e que podem ser misturadas a outras a ponto de se transformarem completamente, criando assim falsas memórias.
A experiência automotiva (Loftus e Palmer, 1974)
Um dos experimentos mais famosos de memória foi o realizado por Elizabeth Loftus e JC Palmer com 45 voluntários a quem eles viram uma gravação mostrando dois carros colidindo um com o outro. Depois de mostrar a eles esta gravação, os pesquisadores descobriram algo realmente curioso.
Depois de ver a gravação, os voluntários foram convidados a lembrar o que tinham visto. Para isso, usaram uma frase bem específica para dizer que deviam evocar o que viram:
“Quão rápido os carros estavam indo quando … juntos?”
“Quão rápido os carros estavam indo quando … um com o outro?”
Aqui está a parte em que alguns voluntários e outros receberam instruções sutilmente diferentes. Em alguns voluntários a frase usada continha a palavra “contactado”, enquanto em outros a mesma frase foi usada apenas para alterar a palavra para “hit”, “hit” ou “collide”. Os voluntários foram convidados a opinar sobre a velocidade de deslocamento dos dois veículos que viram..
Como dissemos, todos, absolutamente todos os voluntários viram a mesma coisa. Porém, Elizabeth Loftus percebeu algo realmente surpreendente, pois quando questionada sobre o que aparecia no vídeo, a frase utilizada mudou suas memórias. Pessoas que foram instruídas com as palavras “contatado” e “atingido” disseram que os veículos estavam viajando a uma velocidade mais lenta do que aqueles com uma frase contendo as palavras “colidiu” ou “quebrou”.
Ou seja, o grau de intensidade do choque sugerido pelas palavras utilizadas pela equipe de pesquisa influenciou a percepção da velocidade. Na mente dos participantes, a memória da cena que viram mudou. Com esse experimento, Loftus e Palmer forneceram evidências de como as informações fornecidas no presente podem alterar as memórias de eventos passados.
A experiência de shopping center (Loftus e Pickrell, 1995)
Outra experiência Loftus muito famosa é a do shopping, uma experiência que provou que era possível introduzir falsas memórias por algo tão simples e não intrusivo como a sugestão. Essa pesquisa foi mais complicada, pois para realizá-la era necessário ter informações pessoais sobre a vida dos voluntários. Para isso, Loftus contou com a ajuda de amigos e familiares dos participantes.
Durante a primeira fase da pesquisa, os voluntários foram contados, um a um, quatro anedotas sobre sua infância. Três dessas memórias eram reais, dados contados por pessoas próximas aos voluntários; entretanto, a quarta memória era totalmente falsa. Mais precisamente, era sobre a história de como os participantes se perderam em um shopping quando eram pequenos, História totalmente fictícia.
A próxima fase ocorreu alguns dias depois. Os voluntários foram entrevistados novamente e perguntados se eles se lembravam de algo sobre as quatro histórias que foram contadas na primeira parte da pesquisa. Uma em cada quatro pessoas disse que se lembra de algo sobre o que aconteceu quando se perderam no shopping, uma memória que, como mencionamos, era totalmente fictícia.
Mas, além disso, quando uma das quatro histórias que lhes foi contada foi revelada como falsa, Eles foram convidados a adivinhar o que era ficção. Muitos estavam certos e sabiam ver que era o shopping, mas 5 dos 24 participantes deram a resposta errada. Realmente essas 5 pessoas pensaram que se perderam no pequeno shopping, tendo uma memória muito vívida e real.
Esta pesquisa mostrou que com muito pouco esforço, Loftus e outros pesquisadores foram capazes de espremer uma falsa memória nas memórias dos participantes.
Implicações dessas pesquisas
Esses experimentos foram capazes de mostrar que, ao contrário do que as pessoas comuns acreditam, memórias não são mantidas intactas. Eles podem ser facilmente alterados propositalmente, usando perguntas específicas, informações falsas ou sugerindo uma pessoa confiável para a pessoa. Eles também podem ser modificados por experiências pós-evento para lembrar ou mesmo por nossas emoções. É verdadeiramente revelador e assustador que seja possível empurrar cenas totalmente erradas para a mente de alguém e acreditar nelas como se fossem absolutamente reais.
Referências bibliográficas:
- Loftus, EF e Palmer, JC (1974). Reconstrução da destruição de automóveis: exemplo da interação entre linguagem e memória. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, 13, 585-589.
- Yuille, JC e Cutshall, JL (1986). Um estudo de caso de memória de crime de testemunha ocular. Journal of Applied Psychology, 71 (2), 291.
- Loftus, EF; Pickrell JE (1995). “A formação de memórias falsas” (PDF). Anais psiquiátricos. 25 (12): 720-725. doi: 10.3928 / 0048-5713-19951201-07. Arquivado do original (PDF) em 03-12-2008. Acessado em 01-01-2009.
