Edward C. Tolman foi o iniciador do behaviorismo proposicional e uma figura chave para a introdução de variáveis cognitivas em modelos comportamentais.
Novamente o estudo de mapas cognitivos é a contribuição mais conhecida de TolmanA teoria desse autor é muito mais ampla e foi um verdadeiro ponto de inflexão na psicologia científica.
Biografia de Edward Tolman
Edward Chace Tolman nasceu em Newton, Massachusetts, em 1886. Embora seu pai quisesse que ele continuasse com os negócios da família, Tolman decidiu estudar eletroquímica; no entanto, depois de ter lido William James, descobriu sua vocação pela filosofia e pela psicologia, disciplina à qual acabaria se dedicando.
Ele se formou em psicologia e filosofia em Harvard. Logo depois, mudou-se para a Alemanha para dar continuidade aos estudos de doutorado. Lá ele estudou com Kurt Koffka; por meio dela, ele se familiarizou com a psicologia da Gestalt, que analisava a percepção focalizando a experiência geral, e não os elementos separadamente.
Voltando a Harvard, Tolman estudou o aprendizado de sílabas sem sentido sob a liderança de Hugo Münsterberg, um pioneiro em psicologia aplicada e organizacional. Ele obteve seu doutorado com uma tese sobre inibição retroativa, Fenômeno que consiste na interferência do novo material na recuperação de memórias previamente aprendidas.
Depois de ser expulso da Northwestern University, onde trabalhou como professor por três anos, por se opor publicamente à intervenção americana na Primeira Guerra Mundial, Tolman começou a lecionar na University of Berkeley, na Califórnia. Ele passou o resto de sua carreira lá, de 1918 até sua morte em 1959.
Contribuições teóricas para a psicologia
Tolman foi um dos primeiros autores a estudar o processos cognitivos da estrutura do behaviorismo; embora fosse baseado em uma metodologia comportamental, ele queria demonstrar que os animais podiam aprender mais sobre o mundo e usá-lo de forma flexível, e não apenas respostas automáticas a determinados estímulos ambientais.
Tolman conceituou cognições e outros conteúdos mentais (expectativas, objetivos …) como variáveis intermediárias entre o estímulo e a resposta. O organismo não é entendido como passivo, como o behaviorismo clássico, mas gerencia ativamente a informação.
Este autor tem se interessado particularmente no aspecto intencional do comportamento, isto é, comportamento orientado a objetivos; por isso suas propostas são classificadas na categoria “behaviorismo intencional”.
Modelos de aprendizagem de EE e RE
Em meados do século XX, houve um profundo debate dentro da orientação behaviorista em torno da natureza do condicionamento e do papel do reforço. Assim, o modelo de estímulo-resposta (ER), personificado em autores como Thorndike, Guthrie ou Hull, e o paradigma de estímulo-estímulo (EE), do qual Tolman foi o representante mais proeminente, se opuseram.
De acordo com o modelo de EE, a aprendizagem ocorre por meio da associação entre um estímulo condicionado e um estímulo não condicionado, que evoca a mesma resposta condicionada na presença de reforço; em vez disso, de uma perspectiva de emergência, argumentou-se que a aprendizagem consiste em associação entre um estímulo condicionado e uma resposta condicionada.
Assim, Tolman e autores relacionados consideram que a aprendizagem depende do sujeito detectar a relação entre dois estímulos, o que lhe permitirá obter uma recompensa ou evitar uma punição, perante os representantes do modelo ER, que definem a aprendizagem como a aquisição de uma resposta condicionada ao aparecimento de um estímulo previamente não condicionado.
A partir do paradigma ER, uma visão mecanicista e passiva do comportamento dos seres vivos foi proposta, enquanto o modelo EE afirmava que o papel do aluno é ativo porque envolve um componente de processamento cognitivo voluntário, com objetivo específico.
Experiências de aprendizagem latentes
Hugh Blodgett estudou o aprendizado latente (que não se manifesta como uma resposta imediatamente observável) por meio de experimentos com ratos e labirintos. Tolman desenvolveu sua famosa proposição sobre mapas cognitivos e muito do resto de seu trabalho a partir desse conceito e do trabalho de Blodgett.
Na experiência inicial de Tolman três grupos de ratos foram treinados para passar por um labirinto. No grupo controle, os animais obtinham alimento (reforço) ao chegarem ao final; por outro lado, os ratos do primeiro grupo experimental não obtiveram a recompensa até o sétimo dia de treinamento e os do segundo grupo experimental a partir do terceiro dia.
Tolman descobriu que os ratos do grupo de controle tiveram sua taxa de erro diminuída desde o primeiro dia, enquanto os dos grupos experimentais caíram drasticamente a partir do momento em que o alimento foi introduzido. Esses resultados sugerem que os ratos aprenderam a rota em todos os casos, mas só alcançaram o final do labirinto se esperassem ganhar reforço.
Então este autor teorizar que a execução de um comportamento depende da expectativa de obtenção de reforçoOMas que mesmo assim a aprendizagem desse comportamento pode ocorrer sem a necessidade de um processo de reforço.
O estudo de mapas cognitivos
Tolman propôs o conceito de mapas cognitivos para explicar os resultados de seus experimentos e os de Blodgett. De acordo com esta hipótese, ratos construíram representações mentais do labirinto durante o treinamento sem necessidade de reforço, e assim souberam chegar à linha de chegada quando a sentiram.
O mesmo aconteceria com as pessoas na vida cotidiana: Quando repetimos um percurso com frequência, aprendemos a localização de um grande número de edifícios e locais; no entanto, só abordaremos essas questões caso seja necessário atingir um determinado objetivo.
Para provar a existência de mapas cognitivos, Tolman realizou outro experimento semelhante ao anterior, mas no qual, uma vez que os ratos aprenderam o caminho para o labirinto, ele foi preenchido com água. Mesmo assim, os animais conseguiram chegar onde sabiam que encontrariam comida.
Desta forma, ele confirmou que os ratos eles não aprenderam a realizar uma cadeia de movimentos muscularesComo os teóricos do paradigma ER argumentaram, variáveis cognitivas, ou pelo menos inobserváveis, eram necessárias para explicar o aprendizado que haviam adquirido, e a resposta usada para atingir o objetivo poderia variar.
