O autismo é um distúrbio do neurodesenvolvimento cuja expressão clínica pode se tornar muito debilitante; porque atua com alterações cognitivas, comunicativas e comportamentais. Além disso, todos eles freqüentemente coexistem com algum grau de deficiência intelectual.
Em uma pequena porcentagem dos casos, aqueles que sofrem com isso (geralmente homens) vivem com essa dificuldade, mas também com capacidades extraordinariamente desenvolvidas. Aqueles que têm essa combinação são conhecidos como cientistas (síndrome da sálvia).
Nesse transtorno, a pessoa geralmente mantém sua capacidade verbal, por isso é considerada autismo de alto nível (Asperger no manual de diagnóstico do DSM-IV-TR). Na verdade, poucos deles têm a capacidade de aprender vários idiomas sem esforço e em tempo recorde.
Neste artigo, discutiremos a figura de Daniel Tammet, um daqueles raros cientistas. Seu caso é extremamente especial, pois sua extraordinária aptidão é orientada tanto para a matemática quanto para as línguas.
Quem é Daniel Tammet?
Daniel Tammet é um matemático britânico nascido em 1979, identificado aos 25 anos como um cientista pelo prestigioso Simon Baron-Cohen, professor titular da Universidade de Cambridge. Este é um caso excepcional de um sábio prodigioso, do qual apenas algumas dezenas foram documentadas no mundo, e que se caracteriza pelo extraordinário desenvolvimento de mais de uma função cognitiva em paralelo com a preservação da inteligência (que muitas vezes vai além do limites superiores da normalidade). .
Ele foi criado em Londres e é o primeiro de nove filhos, de uma humilde família britânica que durante anos foi forçada a subsistir do conhecimento e da caridade. Sua infância foi marcada não apenas pelos limites sociais do autismo, mas também pelo surgimento de outras patologias graves (como a epilepsia) que mudaram constantemente sua forma de pensar e lidar com sua realidade.
Muito se escreveu sobre sua vida e sua obra, embora ele ainda seja muito jovem no momento. Por muitos anos, ele visitou diferentes universidades na Europa e América do Norte, compartilhando suas experiências com centenas de alunos e testemunhando fielmente sobre seu pensamento divergente. Vários documentários sobre ele também foram rodados e exibidos na televisão, nos quais o foco era sua vida e o modo particular como seu cérebro de infância se desenvolveu.
Conhecer Daniel Tammet envolve descobrir o funcionamento específico de sua mente. Portanto, continuaremos a tratar do assunto no futuro, especialmente abundante com um conceito-chave para o seu entendimento: a sinestesia.
1. Os primeiros anos
O nascimento de Daniel Tammet foi um acontecimento e tanto para seus pais, pois ele foi o primeiro de muitos outros filhos que vieram depois. A situação económica em que viviam não era das melhores, mas tinham muita vontade de entrar no cenário da paternidade, por isso foi um acontecimento gratificante e há muito esperado para este jovem casal. No entanto, eles logo ficariam surpresos com o fato de seu filho parecer chorar sem parar e de não responder às suas tentativas de iluminar tudo que parece oprimi-lo.
Essa circunstância surgiu praticamente desde o primeiro momento em que veio ao mundo, e as supostas visitas periódicas a especialistas em pediatria. Certamente era um sinal precoce de seu autismo, embora não pudesse ser diagnosticado pelos médicos na época. Ressalte-se que aos doze meses já havia desenvolvido os marcos motores planejados e formulado suas primeiras palavras, o que não condizia com a forma como esse distúrbio era concebido na época (limitado aos critérios de Leo Kanner).
As atividades lúdicas do pequeno Daniel Tammet não tinham aspecto simbólicoE quando ele entrou no jardim de infância, ele tendia a se retirar para um espaço solitário e exibir comportamentos que seus professores considerariam repetitivos e sem propósito aparente. Ele passou muitas horas brincando em uma caixa de areia no playground deste centro, absorvido por cada um dos grãos que escorregavam entre seus dedinhos. O resto das crianças era apenas o pano de fundo para seus interesses restritivos, então não notei sua presença.
Também nessa época, ela expressou comportamentos autoestimulantes, como bater suavemente a cabeça contra a parede da casa ou do quarto do bebê, bem como balançar ritmicamente quando se sentia feliz ou alegre. Durante esse capítulo de sua vida, ele desenvolveu uma certa rigidez no modo de agir, pois não podia usar outros talheres que não os seus, nem pendurar o casaco em um cabide que não aquele a que se destinava.
Seus irmãos mais novos, que aos poucos estavam vindo ao mundo, não eram motivo de alegria ou preocupação para ele. Embora tivesse vindo para dividir o quarto com muitos deles ao longo dos anos, Daniel Tammet sempre parecia se sentir alienado da vida que o resto da família construía em conjunto, mostrando uma preferência notável pelo reclusão ele apenas olhava para a forma como a luz do sol branca quebrou em mil cores ao passar pelo prisma de cristal em sua janela).
2. Um evento inesperado
Quando tinha apenas dois anos de idade, Daniel Tammet viveu um evento que mudaria sua vida para sempre. Em casa, sofreu uma convulsão, com foco de atividade localizado no lobo temporal do hemisfério cerebral esquerdo.. É um problema mais comum em crianças com autismo do que na população em geral, mas é um sério revés que quase lhe custou a vida.
A internação foi prolongada por vários dias. Após o exame correspondente, prescreveu-se carbamazepina (anticonvulsivante) e diagnosticou-se uma convulsão de grande dor, que veio restringir o fornecimento de oxigênio (pois já em uma emergência apresentava lábios cianóticos). O acidente pode ter sido um antes e um depois da maneira como Daniel Tammet tratou as informações. Felizmente, foi seu primeiro e último ataque, mas algo havia mudado para sempre em um canto profundo de seu sistema nervoso.
3. Uma habilidade extraordinária para números
Os estudos até o momento sobre o funcionamento do cérebro de pessoas com síndrome escolar indicam que lesão da região temporal do hemisfério esquerdo poderia ser causa de alterações neuroplásticas voltadas à direita para melhor controle da situação. Embora o mecanismo exato seja amplamente desconhecido, ele parece desencadear novas maneiras de articular processos neurológicos que resultam no desenvolvimento superlativo de funções cognitivas compensatórias.
Nesse sentido, Daniel Tammet passou a conviver com a sinestesia. É um sintoma estranho que consiste na percepção de um estímulo específico em uma modalidade sensorial diferente daquela que corresponderia às suas propriedades físicas (como ver sons ou ouvir objetos). Neste caso particular, o fenómeno incidiria particularmente sobre os números, de uma forma tão particular que proporcionou (desde então) o fundamento de uma capacidade extraordinária de cálculo aritmético e de raciocínio matemático.
Daniel Tammet é capaz de atribuir propriedades físicas totalmente únicas a cada número, diferenciando-os uns dos outros. Assim, alguns seriam muito grandes (como o novo) e outros minúsculos (como os seis). Também os teria estilizados (como os três) e cheios de arestas (os quatro). Ele até mesmo distingue os números com base na sensação da superfície ao toque, tornando-os ásperos e lisos. Dessa forma, cada número desperta nele uma série de emoções completamente diferente.
É importante notar que essa habilidade não se limita a números simples, mas é limitada a todos os números possíveis no universo conhecido. Por exemplo, o 333 ficaria bem para você, enquanto o 289 pode ser desagradável (para ver, ouvir ou tocar). Seus números favoritos seriam os primeiros (que eles só podem dividir por si próprios ou individualmente), porque seriam tão suaves quanto “seixos polidos de um riacho”. Aqueles com decimais também pareceriam legais para ele, direto ao ponto que ele agora detém o recorde europeu de recitação pi (com 22.514 dígitos).
Todas essas sensações contribuem para o fato de que ele pode tornar os cálculos matemáticos impossíveis para as pessoas comuns, uma vez que realiza uma concatenação de operações mentais (fusão, dissolução, etc.) da qual participam todas as propriedades físicas que atribui aos números. Desse modo, eles os “sentem” antes mesmo de serem calculados, reconhecidos e falados. numa paisagem que ele próprio é capaz de gerar na cabeça.
4. Habilidades verbais excepcionais
Daniel Tammet, além de ser um gênio da matemática, ele é fluente em onze idiomas diferentes (e até mesmo criou um de sua autoria, conhecido como Mänty), Cujo favorito é o estoniano (pela riqueza de vogais). E isso porque sua capacidade sinestésica se estende também às próprias palavras, às quais atribui propriedades (cor, som, etc.) de acordo com a forma como seus grafemas se organizam. Desta forma, uma palavra pode mudar completamente sua sensação quando um sufixo ou prefixo é adicionado a ela.
Essa habilidade também se originou na infância de Tammet, pois houve um período específico em que ele escrevia compulsivamente em rolos de papel. A atividade o afastou da realidade por horas e, para ele, foi um estímulo muito rico e cheio de nuances para se deliciar. Há uma anedota sobre como em sua vida adulta aprendeu a falar finlandês em apenas sete dias, com o objetivo de passar em uma prova que lhe foi preparada para um documentário em que estrelou.
Atualmente, ele ministra cursos de idiomas e possui um site dedicado a esse fim. Sua produção literária também é muito importante, pois até o momento escreveu ou colaborou em um total de seis obras: Born on a Blue Day (2006), Embracing the Wide Sky (2009), Islands of Genius (prólogo, 2010), Thinking em cifras (2012), É coisa séria estar entre os homens (2014) e A conquista do cérebro (2017).
Referências bibliográficas:
- Hughes, J., Ward, J., Gruffydd, D., Baron-Cohen, S., Smith, P., Alison, C. & Simner, J. (2018). A síndrome de Savant tem um perfil psicológico claro no autismo. Molecular Autism, 9:53.
- Treffert, DA (2009). A síndrome aprendida: uma condição extraordinária. Uma sinopse: passado, presente e futuro. Philosophical Transactions B, 363 (1522), 1351-1357.
